'공부 잘하는 약' 먹다가 우울증 걸린다?
일명 '공부 잘하는 약'으로 통하는 ADHD(주의력 결핍과 과잉행동장애) 치료제의 무분별한 복용이 조금씩 확산되면서 사회적으로 문제가 될 가능성이 높아지고 있다.
원래 이 약들은 ADHD 질환의 치료제로만 사용돼야 하나 서울 강남권이나 일부 신도시 학생들 사이에서 집중력에 좋다는 소문이 퍼지면서 오남용이 심각해지고 있는 것. 전문가들은 해당 질환을 가진 사람들이 복용했을 경우에도 부작용 노출 가능성이 있는 만큼 정상인들의 복용이 문제가 될 수 있다고 지적한다.
중앙대학교병원 소아정신과 진성남 교수는 "약 자체의 부작용은 식욕이 떨어지고 잠이 잘 오지 않을 가능성이 있다"며 "필요에 의해 복용하지 않기 때문에 우울증을 불러 올 수도 있다"고 경고했다.
이보다 더 큰 문제는 계속 이들 약을 복용하다가 끊을 시 생길 수 있는 일종의 반작용으로 생길 문제도 심각하게 생각해봐야 한다. 즉 일시적으로 효과를 보고 계속 복용하다가 약을 끊었을 때 이전보다 더 산만해지거나 우울해질 가능성을 배제할 수 없다는 것.
진성남 교수는 "ADHD 환자들이 복용할 경우 워낙 효과가 좋기 때문에 일반인들의 집중력에도 일시적으로 도움이 될 수도 있다"고 밝혔으나 "먹다가 약을 끊을 시 반작용으로 오히려 산만해지고 우울해 질 수 있으며 초조함과 불안을 야기할 수도 있다"고 경고했다.
이 약들은 메칠페니데이트 성분의 약으로 한국얀센이 '콘서타'나 환인제약이 '메타데이트'라는 이름으로 시중에 유통시키고 있으며 현재 향정신성 치료제로 분류돼 있어 가짜 처방전으로 약을 구입하는 불법 사례도 많아 복용에 있어서도 용법과 용량을 정확하게 지켜할 만큼 철저한 관리가 뒤따라야 한다. 특히 최근 미 FDA에서는 이 약들에 대해 심혈관 질환 및 정신적 부작용을 유발 등의 위험에 대해 주의를 촉구하고 나섰다. FDA는 이같은 약물의 제조사들은 환자들에게 이 같은 부작용이 발생할 수 있다는 사실에 대해 정확한 정보를 제공해야 한다고 말했다.
현재 국내에 유통되고 잇는 메칠페니데이트 성분의 약의 주의사항을 살펴보아도 무분별한 복용으로 인해 생길 수 있는 부작용은 흔하지는 않지만 상상을 초월한다. 이 약들은 부작용으로 우울증으로 인한 자살 생각이나 자살 시도 등을 야기할 수 있어 주의가 요망돼며 어린이가 복용할 경우 어린이의 체중이나 성장 속도, 최종적인 신장에도 영향을 미칠 수 있으므로 주의가 필요하다고 명시돼 있다.
한편 전문가들은 특히 집중력 향상만을 위해 각종 클리닉에서 ADHD 진단을 허술하게 받을 경우 생길 수 있는 문제에 대해서도 문제를 삼고 있다. 즉 ADHD 자체가 환경적인 요인이나 생물학적 원인 등으로 다양하게 나타날 수 있어 부모의 양육방법이나 아이를 불안하게 하는 요소들, 가정환경의 개선을 통해 치료할 수 있으나 무조건 약물 치료를 한다고 해서 큰 도움이 되지 않을 수 있다는 게 요지다. 예를 들어 ADHD도 아닌데 불안하다거나 기타 증상이 있다면 여러 검사를 통해 다른 약을 사용해야 하고 치료 자체도 달라질 수 있다는 것.
ADHD 진단은 부모와 본인의 상담이나 집중력 테스트, 지능검사, 적성검사 등 2-3시간에 걸친 정밀 검사를 거쳐야 할 만큼 생리적으로 진단하는 것이 쉽지 않은 것으로 알려져 있다.
건강이 보이는 대한민국 대표 의료, 건강 신문 ⓒ 메디컬투데이 윤철규 기자(okman@mdtoday.co.kr) <2007-02-23>
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